Alors que les dirigeants de multiples industries sont confrontés à la réalité croissante d'un ralentissement économique, ils risquent de commettre une erreur commune mais critique -- se concentrer sur leurs résultats financiers en négligeant leurs efforts en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI).
 

Les chefs d'entreprise devraient considérer les stratégies DEI comme faisant partie de leur plan pour naviguer à travers une récession et positionner l'entreprise pour qu'elle se redresse et se développe rapidement lorsque les conditions économiques s'amélioreront.
 

En effet, les recherches montrent que les personnes historiquement mal desservies sont plus résilientes et innovantes dans les affaires et que les entreprises qui ont mis l'accent sur la DEI lors des récessions passées ont pu améliorer leurs performances pendant et après la récession.
 

Ainsi, les investisseurs institutionnels qui construisent intentionnellement un portefeuille donnant la priorité à des équipes diversifiées obtiennent systématiquement des rendements plus élevés malgré le marché.
 

Opportunités de croissance lente aux États-Unis
 

Depuis des mois, les experts du secteur préviennent qu'une récession est probable aux États-Unis. Aujourd'hui, les preuves de cette éventualité se multiplient.
 

Une récente enquête de la National Association for Business Economics (NABE) montre une baisse des ventes des entreprises qui se rapproche des niveaux correspondant à plusieurs récessions passées.
 

"Cela ne signifie pas que la majorité des entreprises prévoient un déclin, mais c'est suffisant pour être inquiétant", a déclaré Julia Coronado, fondatrice de MacroPolicy Perspectives, ancienne économiste de la Fed et actuelle présidente de la NABE.
 

En outre, selon les modèles de Bloomberg Economics, un ralentissement de l'activité d'ici le début de 2024 est très probable, car l'économie absorbe le plein impact des multiples hausses de taux d'intérêt de la Fed et les opportunités de croissance aux États-Unis.
 

En période de déclin économique, l'innovation est cruciale
 

Winston Churchill a fait la remarque célèbre qu'il ne faut jamais gaspiller une crise, mais la réalité est que pendant une récession, les entreprises se serrent souvent la ceinture et réduisent le montant qu'elles investissent dans l'innovation, car les financements se tarissent et les projets sont supprimés.
 

Toutefois, pour les entreprises perspicaces et proactives, une crise économique peut être un accélérateur. Selon la Harvard Business Review, les récessions passées ont créé trois opportunités spécifiques pour l'innovation, notamment des:

• • Offres qui changent la donne
• • Solutions simples et abordables et,
• • Mouvements stratégiques audacieux.
   

Une récente recherche de la Kellogg School of Management de l'université Northwestern est arrivée à une conclusion similaire :
 

"Nos résultats soulignent comment les crises peuvent agir comme des catalyseurs pour des changements profonds dans la façon dont l'innovation est organisée et menée." - Filippo Mezzanotti, professeur associé de finance à Kellogg.
 

L'accent mis sur la DEI peut être le meilleur moyen d'accélérer l'innovation et de surmonter une crise économique. En effet, une stratégie DEI convaincante favorise naturellement des modes de pensée différents, la résolution créative des problèmes et la résilience.
 

Les entreprises diversifiées et inclusives sont source d'innovation et de profits
 

Il existe une liste sans cesse croissante d'études réalisées par des économistes, des démographes et des sociétés de recherche qui confirment que les groupes socialement diversifiés sont plus productifs que les groupes homogènes.
 

Ce n'est pas seulement parce que la "diversité des perspectives" conduit à des solutions plus créatives, mais aussi parce que ceux qui ont été historiquement sous-représentés sont souvent plus résilients et inventifs dans l'ensemble.
 

Par exemple, une étude de 2016 de la Fondation pour la technologie de l'information et l'innovation (ITIF) a révélé que :

• • Plus de 35 % des innovateurs américains sont nés hors des États-Unis, alors que cette population ne représente que 13,5 % de l'ensemble des résidents américains.
• • Les minorités nées aux États-Unis (notamment les Asiatiques, les Afro-Américains, les Hispaniques, les Amérindiens et les femmes) représentent 20 % des innovateurs nés aux États-Unis.
   

En outre, une étude de l'université Stanford de 2019 montre que les fondateurs nés à l'étranger détiennent un nombre disproportionné de brevets américains pour les nouvelles technologies.
 

Les avantages d'une plus grande inclusion et d'une plus grande innovation conduisent souvent à une augmentation des bénéfices.
 

"Les cultures diversifiées et inclusives offrent aux entreprises un avantage concurrentiel sur leurs pairs." - The Wall Street Journal
 

Le premier classement des entreprises du Wall Street Journal - qui a examiné la diversité et l'inclusion parmi les entreprises du S&P 500 - a révélé que les 20 entreprises les plus diversifiées de leur étude avaient un rendement boursier annuel moyen de 10 % sur cinq ans, contre 4,2 % pour les 20 entreprises les moins diversifiées.
 

De même, une récente étude du Boston Consulting Group (BCG), suggère que l'augmentation de la diversité des équipes de direction entraîne également une amélioration des performances financières.
 

Les données ont montré que, tant dans les économies en développement que dans les économies développées, les entreprises dont la diversité au sein de leurs équipes de direction est supérieure à la moyenne font état d'une plus grande rentabilité de l'innovation et de marges EBIT plus élevées.
 

La diversité nous pousse à l'action cognitive d'une manière que l'homogénéité ne permet tout simplement pas"- Katherine Phillips, professeur à la Columbia Business School.
 

En réunissant des équipes ayant des qualifications, des antécédents et des expériences différents, les entreprises sont mieux à même de résoudre efficacement les problèmes et de proposer des idées novatrices en dépit des conditions économiques générales.
 

Avec une succession de revers économiques au cours des deux dernières décennies, il existe des preuves solides que les entreprises dotées de solides stratégies DEI sont plus rentables que les autres en période de récession.
 

Par exemple, alors que le S&P 500 a subi une baisse de 35,5 % de sa performance boursière entre 2007 et 2009, les entreprises dont le lieu de travail est systématiquement inclusif ont prospéré avant, pendant et après la grande récession, obtenant un rendement annualisé de 4 %.
 

Cela suggère que, lorsqu'ils sont bien faits, les efforts de DEI sont plus que rentables et ont un impact sur le résultat net - et dans des conditions de récession, les entreprises ont besoin de toutes les chances qu'elles ont d'améliorer leurs performances financières.
 

En conclusion
 

La DEI joue un rôle clé en aidant les entreprises à naviguer dans les ralentissements économiques et à accélérer la reprise.
 

En effet, les efforts de DEI conduisent à une diversité de pensée, à une innovation accrue et à des équipes plus résilientes, dont il a été prouvé qu'elles améliorent les performances d'une entreprise pendant et après une récession, ce qui conduit à des bénéfices plus élevés.
 

En outre, la DEI est une grande partie de la composante sociale (S) du reporting ESG, qui devient de plus en plus importante et intégrée dans les modèles d'affaires des entreprises.
 

La surveillance des investisseurs et de la société s'intensifiant à ce sujet, une récession économique n'est pas le moment pour les organisations de lever le pied.
 

Dans un environnement commercial de plus en plus dynamique, l'innovation dynamisée par la diversité et l'inclusion signifie que les entreprises sont mieux à même de s'adapter rapidement aux changements de la dynamique du marché et de la demande des clients, ce qui conduit à des entreprises plus résilientes, à une rentabilité accrue et à de meilleurs rendements pour les investisseurs.