El mundo de hoy se enfrenta a una serie de desafíos complejos y compuestos que incluyen la pobreza extrema, la desigualdad social, la falta de acceso a los recursos esenciales de salud y educación, el aumento de los fenómenos meteorológicos devastadores causados por los impactos del cambio climático, y más.
 

Para hacer frente a estos retos, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) elaboró la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. La Agenda incluye un conjunto de 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que son un llamamiento urgente a la acción que requiere la colaboración coherente de todos los países en una alianza mundial.
 

Los ODS reconocen que acabar con la pobreza y otras privaciones debe ir de la mano de estrategias que mejoren la sanidad y la educación, reduzcan la desigualdad y estimulen el crecimiento económico, todo ello al tiempo que se hace frente al cambio climático y se trabaja para preservar nuestros océanos y bosques.
 

El 25 de septiembre de 2015, los 193 Estados miembros de la ONU, incluido Estados Unidos, firmaron los ODS y se comprometieron a alcanzarlos para 2030.
 

Además, en diciembre de 2015, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP21) celebrada en París, Estados Unidos se unió al resto de los Estados miembros de la ONU en la firma del Acuerdo de París, un tratado internacional jurídicamente vinculante que incluye compromisos de todos los países para reducir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y limitar el aumento de la temperatura global en este siglo a 2 grados centígrados.
 

Una emergencia mundial que no conoce fronteras
 

Con menos de 10 años por delante, hemos entrado en la Década de Acción (2020 - 2030), un período crítico y fundamental que exige acelerar las soluciones sostenibles a los mayores desafíos del mundo para lograr los ODS, incluso cuando el cambio climático ya está afectando a todas las naciones.
 

• • El calor extremo, la sequía y las inundaciones causadas por el cambio climático han costado a Alemania una media de 6.690 millones de dólares en daños anuales en las últimas dos décadas.
• • Singapur es especialmente vulnerable a la subida del nivel del mar y a las amenazas a la seguridad alimentaria mundial, ya que importa más del 90% de sus alimentos.
• • Londres corre el riesgo de sufrir inundaciones y un calor insoportable. Según un informe, es probable que el metro de Londres sea demasiado caluroso para la mayoría de los pasajeros en 2050.
• • La sequía extrema de 2019 provocó incendios forestales que quemaron más de 5,8 millones de hectáreas en Australia.
• • Estados Unidos no es inmune al cambio climático:
• ○ Una helada en 2021 en Texas causó más de 700 muertes y ~129.000 millones de dólares en daños.
• ○ La supertormenta Sandy causó 43 muertes y 19.000 millones de dólares en daños sólo en Nueva York.
• ○ La subida del nivel del mar cerca de San Francisco puede arrasar barrios enteros. Mientras tanto, el calor récord y la grave sequía de 2020 provocaron el primer gigaincendio de la historia en California -un incendio de más de 1 millón de acres- que causó daños devastadores y dejó a millones de personas expuestas a los riesgos para la salud de una contaminación atmosférica mortal.
• ○ El cambio climático está añadiendo presión a todo el sistema fluvial, exacerbando los desequilibrios existentes entre la oferta y la demanda. El río Colorado-que abastece de agua a ~40 millones de personas, sustenta 1,4 billones de dólares anuales de la economía estadounidense y 16 millones de puestos de trabajo-se está secando a un ritmo alarmante.
• ○ Miami-a menudo conocida como la zona cero del cambio climático- ha visto cómo las aguas circundantes subían 15 centímetros en los últimos 25 años y las "inundaciones en días soleados" han aumentado un 400% desde 2006. Los científicos calculan que el nivel del mar habrá subido entre 1,5 y 1,8 metros para el año 2100. Esto podría hacer inhabitable una gran parte de la ciudad y desplazar físicamente a más de 800.000 residentes del condado de Miami-Dade.
   

Según un grupo de destacados científicos, es posible que estemos a punto de sobrepasar -o que ya hayamos sobrepasado- una serie de puntos de inflexión climática críticos en nueve de los sistemas climáticos interconectados de la Tierra.
 

Estos científicos creen que sobrepasar un punto de inflexión podría aumentar el riesgo de sobrepasar otros y desencadenar una cascada de cambios irreversibles. Advierten de que la circulación oceánica y atmosférica y la retroalimentación entre estos cambios climáticos interconectados podrían acelerar el proceso de calentamiento y conducir a un planeta menos habitable.
 

Uno de los componentes del clima que corre cada vez más peligro de sufrir cambios bruscos e irreversibles es el permafrost.
 

El permafrost es el suelo bajo la superficie de la Tierra que permanece completamente congelado durante al menos dos años seguidos, pero en la mayoría de los casos esta capa de la Tierra lleva congelada cientos o miles de años.
 

El permafrost se extiende por una cuarta parte del Hemisferio Norte -aproximadamente 9 millones de millas cuadradas- incluyendo grandes partes de Alaska, Canadá y Siberia y muchas otras regiones.
 

Ahora, esta antigua capa de permafrost se está derritiendo y supone una amenaza global.
 

A medida que se derrite la escarcha en el Ártico, el suelo ha empezado a hundirse, provocando el colapso o la inestabilidad de carreteras, viviendas, oleoductos y otras infraestructuras. Los vertederos que antes estaban en zonas secas ahora filtran residuos y materiales tóxicos a las vías fluviales.
 

Además, el deshielo del permafrost puede liberar microorganismos peligrosos al medio ambiente, y gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano a la atmósfera, creando un bucle de retroalimentación en el que las temperaturas más cálidas descongelan más suelo, liberando más materia orgánica y produciendo más gases de efecto invernadero.
 

"Hay mucho carbono almacenado en el permafrost, y ahora está congelado. Está encerrado, y cuando se descongela, se vuelve vulnerable para ser liberado a la atmósfera y exacerbar el cambio climático global"- Dr. Natali, Científico del Centro de Investigación Climática Woodwell.
 

Aumento de la presión sobre el Sur

Aunque todos los países están sufriendo los efectos del cambio climático, los riesgos de catástrofes relacionadas con el calentamiento global se concentran cada vez más en el Sur Global, según un reciente informe del IPCC. Y ello a pesar de que la contribución del Sur Global al cambio climático inducido por el hombre es minúscula en comparación con la del Norte Global.
 

"El Norte Global es responsable del 92% de la alteración climática que experimenta el mundo en la actualidad"
 

Hoy en día, el Caribe es una de las regiones del mundo más vulnerables al cambio climático. Esto se debe a la mayor frecuencia e intensidad de las catástrofes naturales en la zona, que ahora se ven agravadas por la subida del nivel del mar. Además, el Caribe depende en gran medida de sectores económicos que se ven directamente afectados por la variabilidad y el cambio climáticos.
 

Por ello, la población y los gobiernos del Caribe están adoptando medidas contundentes contra el cambio climático. Por ejemplo:

• • Las Islas Vírgenes de EE.UU. han desarrollado Vision 2040 - un plan de desarrollo económico a 20 años que se centra en la energía renovable, la agricultura sostenible, la I+D, las ciencias de la salud y más para proporcionar crecimiento económico, crear puestos de trabajo y desarrollar más oportunidades para todos.
• • Del mismo modo, Aruba está trabajando en la adaptación de los ODS a su contexto nacional para su aplicación efectiva en 2030. Esto se hará a través de su Plan Estratégico Nacional (NSP), que se basa en los ODS.
• • Dominica está trabajando para convertirse en la primera nación resiliente al clima del mundo.
• • Las Islas Caimán están adaptando y modernizando su Política de Cambio Climático de 2011 para garantizar un desarrollo económico sostenible, comunidades locales dinámicas y entornos naturales saludables.
• • Barbados lidera la economía verde y es pionera en la implantación de la energía solar con el objetivo de ser neutra en carbono en 2030.
   

Aunque se están llevando a cabo ambiciosos esfuerzos a nivel mundial, la acción aún no ha avanzado a la velocidad o escala necesarias para hacer frente con éxito al cambio climático y alcanzar los ODS.
 

La situación actual y las consecuencias de no alcanzar los ODS son importantes
 

Según un reciente informe de la OCDE, muchos países sólo han alcanzado el 25% de los objetivos cuyo rendimiento puede medirse.
 

El informe de progreso de los ODS para 2022 destaca varias estadísticas preocupantes:

• • El 99% de la población urbana respira aire contaminado, según las directrices de la OMS.
• • Es necesario avanzar 4 veces más rápido para alcanzar los objetivos de 2030 en materia de agua potable, saneamiento e higiene.
• • La pandemia de coronavirus echó por tierra más de 4 años de avances en la lucha contra la pobreza.
• • El número de refugiados en el mundo alcanzará una cifra récord en 2021
• • Faltan 40 años para lograr la igualdad de género en la política a nivel de parlamento nacional en todo el mundo
   

Según un informe publicado por el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI), el incumplimiento de los ODS para 2030 puede tener un efecto dominó global que afectaría negativamente a miles de millones de personas en todo el mundo, con daños sustanciales a los medios de subsistencia, una exacerbación de la pobreza, la propagación de enfermedades, el agotamiento de las condiciones medioambientales y el agravamiento de otros costosos problemas sociales y medioambientales.
 

Además, sin una reducción efectiva de las emisiones y la financiación de proyectos sólidos de resiliencia climática, la migración a gran escala desde regiones afectadas por el clima como el Caribe podría ser una realidad en las próximas décadas.
 

"Algunos informes predicen que 1.200 millones de personas podrían verse desplazadas en todo el mundo en 2050 debido al cambio climático y a las catástrofes naturales".
 

Desfases en la financiación del cambio
 

En 2006, la Iniciativa Financiera del PNUMA y el Pacto Mundial de las Naciones Unidas lanzaron los Principios de Inversión Responsable (PRI). Los PRI reflejan la opinión de que las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ASG) pueden afectar al rendimiento de las carteras de inversión y, por tanto, los inversores deben tenerlas debidamente en cuenta si quieren cumplir con su deber fiduciario (o equivalente). Al aplicar los Principios, los participantes contribuyen al desarrollo de un sistema financiero mundial más sostenible.
 

Según un reciente informe de PwC, los inversores de todo el mundo están adoptando cada vez más la inversión ASG, que podría aumentar un 84% hasta alcanzar los 33,9 billones de dólares en 2026 y representar más del 20% del total de activos gestionados. Esto se debe en parte a que cada vez más inversores reconocen que los activos respetuosos con la ASG constituyen una cobertura eficaz contra la volatilidad y los riesgos a la baja, al tiempo que ofrecen resultados tangibles.
 

Por ejemplo, una reciente revisión del rendimiento ESG por la Universidad de Oxford y Arabesque que encontró que para el 88% de las empresas que se centraron en la sostenibilidad, el rendimiento operativo mejoró, y mayores flujos de efectivo siguieron.
 

El aumento del apetito por las inversiones en ASG es un paso en la dirección correcta y una buena noticia para la sociedad en general, pero liberar todos los beneficios de los ODS probablemente requerirá una mayor asignación de recursos específicos.
 

"Nuestros esfuerzos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible requerirán un aumento de la financiación y las inversiones". - António Guterres, Secretario General de la ONU
 

Tomemos como ejemplo las infraestructuras sostenibles. Según un informe de la OCDE, se necesita una inversión media anual de 6,9 billones de dólares estadounidenses de 2016 a 2030 para apoyar el crecimiento económico y cumplir los ODS. En la actualidad, los organismos públicos y los gobiernos tienen dificultades para financiar este desarrollo. Por ello, es probable que el mundo se enfrente a un déficit de 15 billones de dólares solo en infraestructuras de aquí a 2040.
 

Además, la COP27 -la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2022- dio lugar a un acuerdo pionero para proporcionar financiación adicional por "pérdidas y daños" a los países vulnerables duramente golpeados por los desastres climáticos.
 

La decisión de cobertura, conocida como el Plan de Implementación de Sharm el-Sheikh, destaca que se espera que la transformación global hacia una economía baja en carbono requiera inversiones de entre 4 y 6 billones de dólares al año. Para conseguir esa financiación será necesaria una transformación rápida y completa del sistema financiero y de sus estructuras y procesos, con la participación de gobiernos, bancos centrales, bancos comerciales, inversores institucionales y otros agentes financieros.
 

Es probable que se recurra cada vez más al capital privado. Los inversores podrían beneficiarse de los activos digitales y las finanzas descentralizadas como soluciones prometedoras para ayudar a cubrir la brecha y ayudar a alcanzar los ODS.
 

La falta de implementación de ESG en EE.UU.
 

Según un informe del NCBI, la integración de buenas prácticas ASG en las operaciones empresariales desempeña un papel fundamental en la consecución de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Las empresas y los gobiernos que dan prioridad a la sostenibilidad medioambiental, la responsabilidad social y las prácticas de gobernanza inclusivas y transparentes tienen más probabilidades de contribuir positivamente a la consecución de los ODS.
 

A pesar del aumento de la inversión en ASG, muchas empresas estadounidenses van a la zaga de sus homólogas internacionales en la aplicación de políticas y prácticas ASG sólidas.
 

Según una encuesta realizada por Aberdeen Standard Investments a gestores de capital riesgo en 2020, sólo el 3% de los gestores norteamericanos habían logrado una fuerte calificación en la aplicación de los principios ASG, frente al 59% de los gestores europeos.
 

La falta de principios ESG sólidos dentro de las empresas y los gobiernos disminuye la capacidad de Estados Unidos para atraer y retener a los mejores talentos con las habilidades especializadas y la formación necesarias para desarrollar e implementar nuevas tecnologías y competir en la carrera global hacia la transformación digital y el logro de los ODS.
 

"Queremos que las mejores personas con las mejores ideas [quieran] venir a Estados Unidos y quedarse en Estados Unidos y crear y construir sus empresas en Estados Unidos", afirma Steve Case, cofundador de AOL. "De lo contrario, corremos el riesgo de perder nuestro liderazgo como nación más innovadora y emprendedora del mundo".
 

Para ayudar a alcanzar los ODS en 2030, Estados Unidos debe tomar medidas deliberadas y concertadas. Sin cambios drásticos, Estados Unidos podría perder 1,748 billones de dólares, perder su lugar como líder tecnológico mundial y no tomar las medidas adecuadas para hacer frente a los impactos del cambio climático.
 

Falta de transparencia en las acciones y los informes
 

Lamentablemente, una epidemia creciente de "lavado verde de los ODS" está impidiendo un avance significativo hacia los objetivos.
 

El Pacto Mundial de las Naciones Unidas, junto con otras agencias e instituciones de la ONU, han elaborado guías para informar sobre las contribuciones a los ODS con el fin de recopilar información que muestre los avances hacia su consecución. Sin embargo, estas guías pueden tener el efecto no deseado de fomentar la notificación de actividades que pueden ser irrelevantes.
 

Hoy en día, el lavado verde de los ODS parece estar ocurriendo en dos áreas principales: la presentación de informes y la financiación.
 

Por ejemplo, hoy en día muchas actividades de las empresas que estaban en marcha antes de que se adoptaran los ODS -y que continuarían independientemente de los ODS- se están incluyendo en los informes sobre los ODS, lo que limita la visibilidad del cambio real. Un reciente estudio de la ONU informó de que más de 700 empresas multinacionales descubrieron que el 72% de los informes de sostenibilidad publicados mencionaban los ODS, pero sólo el 23% incluían indicadores clave de rendimiento (KPI) y objetivos significativos. Sin cifras, los informes de sostenibilidad se convierten rápidamente en un ejercicio de relaciones públicas.
 

"Parece como si muchas empresas se fijaran en los 169 objetivos y luego hicieran un inventario de sus actividades actuales, las ajustaran a algunos de esos objetivos y luego elaboraran un informe sobre las contribuciones a los ODS". - Antonio Vives Consultor en sostenibilidad y financiación de infraestructuras y profesor adjunto de la Universidad de Stanford.
 

Además, antes de la llegada de los ODS, las inversiones verdes (aquellas que contribuyen a la consecución de los objetivos relacionados con el cambio climático) se consideraban financiación de proyectos o inversiones normales; ahora se comercializan como financiación relacionada con los ODS. En muchos casos, la financiación no es incremental, sino una simple reetiquetación o reempaquetado de actividades tradicionales.
 

Por desgracia, a la mayoría de las empresas o gobiernos no les interesa descubrir y denunciar estas anomalías. Por ahora, disfrutan de los beneficios sociales y económicos que se derivan del lavado verde de los ODS, a pesar de las repercusiones negativas de estas acciones.
 

Sin embargo, ¿podrían permitirse la pérdida de confianza de la sociedad si sus acciones fueran transparentes?
 

En este sentido, los responsables de la administración pública, las empresas mundiales, los organismos intergubernamentales y las organizaciones de la sociedad civil (OSC), así como los inversores institucionales, los institutos de investigación y los centros de enseñanza superior, deberían ser considerados responsables de la consecución de los ODS, ya que, en última instancia, todos los firmantes de los ODS son responsables ante todos los ciudadanos del mundo del éxito de la Agenda 2030.
 

Resumen: La innovación es necesaria para alcanzar los ODS
 

Las empresas y los gobiernos deben adaptar sus esfuerzos para reflejar los crecientes riesgos e incertidumbres, y ayudar a construir un mundo más sostenible.
 

Aunque los inversores disponen de recursos financieros para obligar a las empresas a cambiar, carecen de datos fiables y transparentes para tomar decisiones.
 

Se necesita una transparencia radical en todo el sistema para garantizar la financiación adecuada tanto de la transformación digital como de la implementación de ESG para alcanzar los SDG.
 

Nuevas plataformas emergentes como DARP (Decentralized Asset Responsibility Protocol)-un activo digital web3 que lanza aplicaciones descentralizadas en blockchain-permite una financiación, unos procesos y una toma de decisiones transparentes entre los innovadores, los agentes del cambio, los gestores de activos y los inversores acreditados, tanto para el bien como para el beneficio.
 

Además, la aplicación de normas para la fijación de objetivos de mejores prácticas y el seguimiento con un control transparente y la presentación de informes de impacto pueden ayudar a crear un mundo más sostenible, y cosechar recompensas económicas.
 

Por ejemplo, Finlandia ya ha alcanzado tres de sus objetivos ODS, entre ellos la reducción de la pobreza, la energía limpia y asequible y la educación de alta calidad. Finlandia ha tenido éxito dando pasos notables en la presupuestación del desarrollo sostenible, integrando la sostenibilidad en las políticas, así como en los programas nacionales de investigación y en los ecosistemas de innovación, y realizando un seguimiento anual de los avances nacionales. Cumplir la Agenda 2030 es posible.